“就是。若真看重，怎会连个名分都不给？养在外头两年了，听说连太傅府的正门都没进过呢。”
“我要是她，早臊得没脸见人了。还穿成这样招摇过市……小门小户出来的，就是不懂规矩。”
沈归晚端起茶盏，抿了一口，对这些议论充耳不闻。
主位上，长公主正与安国公夫人说话。
“本宫记得，府上这片桃林，是先帝在位时御赐的种子？”
安国公夫人忙笑道：“殿下好记性。正是永昌十八年，先帝赏了十株西域名种，如今已繁衍成林了。”
“难怪开得这样好。”长公主微微颔首，目光投向轩外花海，“桃之夭夭，灼灼其华。这般景致，倒让本宫想起幼时在宫中，与皇弟们一同赏花的情景。”
她顿了顿，像忽然想起什么，侧首看向末席。
“沈姑娘。”
沈归晚抬眸。
“你身上这颜色，倒与园中桃花相映成趣。只是本宫记得，桃红虽艳，却非正色。我大邺民俗，未出阁的姑娘惯穿粉，已嫁的妇人惯穿红……你这身，倒让本宫有些拿不准了。”
话音落，满轩倏地一静。
所有目光都聚在沈归晚身上。
长公主这话，听着像随口一提，可字字都敲在要害上。
未出阁的姑娘？她早已是谢知玄的人。
已嫁的妇人？她连个妾室的名分都没有。
这身桃红，穿得不伦不类，进退失据。
沈归晚袖中的手微微收紧，面上却依旧平静：“民女浅薄，只觉这颜色衬景，未曾想这许多。”
“是么。”长公主淡淡一笑，不再看她，转而对安国公夫人道，“说起来，本宫前日得了一匹云锦，倒是正红。想着过些时日制了衣裳，正好呢。”
席间已有贵女掩口轻笑。
沈归晚独自坐在末席，议论声起初还压着，随着长公主方才那番无心之言，渐渐没了顾忌。
“正红……那可是正室才能穿的。”
“看来长公主和太傅好事将近了呢。“
“有些人啊，心比天高，可惜命比纸薄。”
“穿得再艳又如何？乌鸦插了凤凰羽，也变不成真凤凰。”
“到了真凤凰面前，自然原形毕露。”
沈归晚听着，暼了屏风后的男宾席一眼。
时机差不多了。
紫檀屏风这侧的男宾席间，酒盏交错。
此刻席间正说到北境军饷。
“三百万两。”谢知玄指尖轻点桌面，“兵部报上来的数。崔尚书，你说说，这银子，该怎么拨？”
被点名的户部尚书崔颢额角见汗，小心道：“回太傅，去岁各地灾荒，税收缴得不足……这三百万两，怕是、怕是不足……”
谢知玄抬眼看他，凤眸微凝，“北境十三万将士，等着米下锅，等着棉衣御寒。崔尚书一句怕是不足，就让他们饿着肚子守国门？”
“户部是干什么吃的？”
崔颢脸色发白。
满桌噤声。谁都听得出，这哪里是在问军饷，这是在敲打以户部为根基的琅琊王氏，王家三爷，正是户部左侍郎，掌着钱粮调度。
“谢太傅这话，倒让老夫汗颜了。”
一道苍老却中气十足的声音自廊下传来。
众人转头，只见一位着深紫锦袍、须发皆白的老者，在仆从簇拥下缓步而来。
正是琅琊王氏家主，当朝太师王崇，也是长公主的外祖。
他走得不快，步子却稳，手中拄着一根紫檀鸠杖。那是先帝御赐，见杖如见君。
席间众人纷纷起身。
唯有谢知玄，依旧坐着，只微微颔首：“王太师。”