“不过俗语说得好，恶人自有恶人磨，娘娘您就等着瞧吧。”
她会慢慢找出那个人的。
……
她托着腮，眉头拧成一个疙瘩，脸上的苦闷浓得像化不开的墨。
皇后一边摘下手上的护甲，一边说道：“倒是那个刘答应，今天蹦得挺欢。”
素笺的手一顿，抬眼看向铜镜里皇后的脸。
……
刘答应坐在桌前，面前摆着晚膳，一筷子都没动。
只要她还在这个后宫里，只要她还是皇帝注意的人，那双涂着粉色丹蔻的手，还会再来。
素笺在帐外应了一声：“是，太后亲自点的常在，模样俊俏，知书达理，性子更是安静。”
“有了贵妃娘娘做靠山，还愁比不上那个野丫头沈知意吗？”
她的目光平静，语气也平静，像在安抚一个受惊的孩子：“不怪你，想必贵妃娘娘也知道，都是那个沈知意的错。”
素笺皱了眉头，语气里带着替主子不平的气愤：“娘娘说的是，那个刘答应确实可恶。”
沈知意不知道答案。
汪常在夹了一筷子笋丝，慢慢嚼完，拿帕子按了按嘴角，才抬起头来。
“头一个侍寝算什么。”皇后从铜镜里看了素笺一眼，把梳子搁下，语气平平。
皇后坐在妆台前，拿起玉梳慢慢梳着头发，闻言轻笑了一声，语气不咸不淡：“谁说不是呢？”
她是去年入宫的，比刘答应早一年，家世不高不低，容貌不显不露，在后宫里像一滴水落进了海里，激不起半点浪花。
到底是她无所畏惧，还是凶手另有其人？
皇后当年也是从地方选入宫的，虽说出身比村长女儿高得不是一点，但在京城贵女眼里，一样是外地来的。
当着满殿嫔妃的面，一口一个贵妃娘娘，恨不得把“我是贵妃的人”几个字写在脸上。
素笺赶紧上前替她掀开帐幔，铺好被褥。皇后躺下去，素笺放下帐幔。
素笺把衣裳搭在屏风上，走回来替皇后卸下耳坠：“沈答应是新人里头一个侍寝的，娘娘您说她是不是太张狂了？”
刘答应咬着嘴唇：“可我当着那么多人的面……”
“态度要诚恳，姿态要放低。不管怎么罚，怎么骂，你都忍下来。”
坤宁宫陷入了沉沉的夜色。
这是明晃晃的不把皇后放在眼里。
她对这个后宫还太陌生，但有一点她很确定。
如果凶手是刘答应，她还会光明正大的穿着鹅黄色衣裙吗？
如果一个问题的答案看起来太简单，那它大概率是错的。
“要是能怀胎，才算她的本事。”
帐幔里安静了一瞬，传来皇后低低的声音：“叶常在……是国子祭酒的嫡次女？”
刘答应今天在坤宁宫那番做派，明着是踩沈知意，暗里却是在捧贵妃的场。
那个推她下水的人，不管是刘答应还是别人，都不会只动手一次。
“嗯。”皇后的声音渐渐低了下去，像是已经在合眼了。
刘答应今天这做派，只看得见贵妃，却看不见皇后？
菜已经凉了，油花凝在表面，看着就没胃口。
“今夜皇上召谁侍寝？”
汪常在见她听进去了，继续说：“明天你亲自去趟承乾宫，给贵妃娘娘认个错。”
素笺一边叠衣裳一边嘀咕：“皇后娘娘，今日来请安的新人可是出了好大的风头。”
汪常在笑了笑，重新拿起筷子，夹了一筷子凉透了的菜，面不改色地送进嘴里。
皇后由着素笺伺候着褪下外袍，一身水红色的寝衣衬得她整个人温婉端庄，只是眉宇间那抹淡淡的倦意怎么都掩不住。
“不会。”汪常在的语气笃定，“你替她出了头，她不会不认你这个投名状。只要你过了这关，你就是贵妃娘娘的心腹。”
素笺听了，点了点头，手上动作没停。
更可气的是，她踩沈知意就踩沈知意，偏要扯上乡野村妇这种话。
刘答应听完，脸上的苦闷散了大半，取而代之的是一种重新燃起的希望。
刘答应犹豫了一下：“万一贵妃娘娘不见我呢？”
同一时刻，储秀宫偏殿。
暮色四合，坤宁宫的灯火次第亮起。
皇后闻言，不再多言，站起身来走向床榻。