马蹄哒哒而响。
县衙的围墙塌了半边，大门上的漆掉得干干净净，院子里长满了荒草。
正堂的屋顶漏雨，地上摆着几个瓦盆接水。
到后来他又开始夸顾辰，说若斓嫁得好，那都是顾辰得了圣眷的时候了。
久而久之，那地方成了人人避之不及的烫手山芋。
没有火花，没有刀光剑影，只是两道很平静的视线，在潮湿的空气里轻轻地碰了一下。
顾辰直起身，看了两人一眼，什么也没说，翻身上马。
圣旨下来的那天，承恩侯府的客厅里，柳铭坐在太师椅上，眉头拧成了一个疙瘩。
从京城到安阳，走了将近二十天。
两个人的目光撞在一起。
三个人都沉默了。
顾辰转过身，看见两个人影从雾气中走出来。
当然，这辈子，只要一切都没变，他大概也能在安阳遇到那个人，赵红绫。
老百姓衣不蔽体，孩子们光着脚在泥地里跑，街边站着的人个个面黄肌瘦。
他私下对柳夫人说：“早知如此，当初就该选别人。那个顾辰，若斓跟着他，怕是要吃苦。”
庄稼在那里长不大，很多穷人在那里也长不大。
后面那个走得稳稳当当的，是杨开骥，月白色的长衫被雾气打湿了袖口，可腰背挺得笔直。
晨雾还没散，把城楼的轮廓晕成了一片模糊的影子，远远望去，像是谁用淡墨在宣纸上随意抹了几笔。
安阳还是那个安阳。
裴璋在后面喊：“以德，到了记得写信！别光写公事，写写有没有姑娘看上你！”
然后他开口了，声音不大，但很稳：“伯远，这场争论，就此开始。我会证明——我做的务实，才是对的。”
顾辰的耳朵红了一下，没有说话。
“你去安阳，我在御史台。你做你的实事，我写我的文章。两年后，你就知道——治理一个县，改变不了天下。而我，才是改变天下的人。”
前面那个摇摇晃晃的，是裴璋，腰间那只新香囊在晨风里晃来晃去。
他回到太师椅上坐下，长长地叹了口气，那叹息里有无奈与失望。
裴璋转过头，看着他，嘴角抽了一下，他想揭穿杨开骥，想了想又算了。
他抬头看了顾辰一眼，嘴唇动了动，最终只说了四个字：“万事谨慎。”
守城的士兵缩在门洞里，抱着长矛打着哈欠，呼出的白气在眼前凝成一团。
卯时刚过，城门刚开。
顾辰看着他们，愣了一下：“你们怎么来了？”
晨风把他月白色的衣角吹起来，他站在那里，像一棵笔直的松。
前一世，柳若斓确实在安阳吃了些苦。
三拜，一如当年在贡院廊下初识时。
柳铭看着他，张了张嘴，最终什么都没说出来。
顾辰跪接圣旨，叩首谢恩，站起来时面色如常。
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杨开骥的目光落在他脸上，不避不让：
“榭州安阳？那是什么地方？数一数二的穷县，年年水患蝗灾，去那儿前程就没了。”
裴璋在旁边左看右看，叹了口气，举起双手：“一个要去安阳喝泥水，一个要在京城写折子。我夹在中间，很为难的。”
马蹄声哒哒哒地响起来，敲在官道的石板路上。
他收拾了一个简单的包袱，几件换洗衣裳，一摞书，一把剑。
上辈子他也是在这个节点被外放的。
这里没有她喜欢的风花雪月，没人知道花灯和剪纸是什么，甚至没有几个人认字。
两年后他回京述职，柳若斓在侯门春光满面，他知道，柳若斓只是嫌弃那个地方，才谎称自己病了。
可以说是“民生凋敝”一词的真实写照。
她不敢相信，这世上还有这样的地方。
榭州安阳县，一个南部偏远小县，雨季闹水患，旱季闹蝗灾。
可到了之后才知道，这里没有一条像样的街。
前几日天色好，冰雪消融后，泥泞的官道上到处是深深的车辙印，映着灰蒙蒙的天。
裴璋的声音从雾里传过来，由远及近。